No se deje engañar por la mala información o el escepticismo irracional. Vacúnese cuanto antes.
A medida que las vacunas contra el coronavirus se hacen más omnipresentes, también lo hacen la desinformación, los mitos y las ideas erróneas sobre ellas. Esto es lamentable, porque estas falsedades retrasan la aceptación de las vacunas, y la inmunización generalizada es la manera más rápida y mejor de empezar a volver a una forma de vida más normal. A continuación, siete de los mitos más comunes que he escuchado de pacientes, amigos y colegas, junto con mis refutaciones.
La vacuna perjudica la fertilidad, especialmente en los jóvenes.
Por alguna razón, esta es la afirmación falsa más común que escucho. En algún momento del año pasado, un médico alemán y un ex empleado de Pfizer plantearon la preocupación de que la proteína de la espiga del coronavirus -el material que forma esas protuberancias puntiagudas que se ven en las representaciones del virus- era en cierto modo similar a una proteína que forma parte del funcionamiento de una placenta sana durante el embarazo. Por lo tanto, se aventuraron a decir que el desarrollo de anticuerpos contra la proteína de la espiga a partir de una vacuna podría dar lugar a anticuerpos que también atacaran el cuerpo de una mujer cuando estuviera embarazada o intentara quedarse embarazada, provocando complicaciones. Esta teoría está muy extendida en la actualidad.
Es errónea. Las dos proteínas de los picos son distintas, y no hay pruebas de que la vacunación provoque anticuerpos que ataquen a la placenta.
Aunque el ensayo de Pfizer sobre su vacuna intentó excluir a las mujeres embarazadas, 23 de ellas formaron parte del mismo, probablemente por haberse quedado embarazadas poco después de la vacunación. En los ensayos se observaron dos acontecimientos adversos: un aborto espontáneo y productos de la concepción retenidos (tejido placentario o fetal que permanece en el útero, a menudo después de un aborto espontáneo); ambos ocurrieron en el grupo de placebo. Anthony Fauci, principal asesor médico del presidente Biden para la pandemia, dijo el miércoles que más de 10.000 mujeres embarazadas han recibido la vacuna sin “hasta ahora ninguna señal de alarma”.
Una vez que te vacunas, puedes volver a la vida normal, anterior a la pandemia.
Esto, por desgracia, no es cierto. No puedo insistir lo suficiente en lo increíbles que son las vacunas: Las que están aprobadas han demostrado que previenen la enfermedad sintomática, así como los malos resultados como las hospitalizaciones o la muerte. Pero aún no sabemos si previenen las infecciones asintomáticas. Es posible que las personas vacunadas sigan infectándose, no sean conscientes y transmitan el coronavirus a otras personas.
Esperamos saber pronto si esta posibilidad es real o no; algunas de las primeras informaciones procedentes de otros países parecen prometedoras. Pero hasta que lo sepamos con mayor certeza, seguimos necesitando que todo el mundo -incluso los que están inmunizados- se enmascare, se distancie de los demás y tenga cuidado.
Cuando alcancemos la inmunidad de rebaño, todo habrá terminado.
La inmunidad de rebaño se refiere a una situación en la que existe suficiente protección en una comunidad como para que el crecimiento exponencial de las infecciones sea altamente improbable, si no imposible. El concepto se suele discutir cuando las enfermedades son raras, como el sarampión.
La inmunidad de rebaño nos protegerá de un gran número de casos de Covid-19 sólo cuando hayamos suprimido la enfermedad. Sin embargo, en Estados Unidos no estamos cerca de este punto. El coronavirus sigue siendo enormemente prevalente, y las nuevas variantes pueden ser incluso más contagiosas. A medida que las comunidades alcancen la inmunidad de rebaño, verán un poco menos de Covid-19 al día siguiente que el día anterior. No desaparecerá de la noche a la mañana. La inmunidad de grupo señalará el principio del fin de la pandemia, no el día en que acabemos con ella.
Los efectos secundarios de esta vacuna son mucho más graves que los de las vacunas típicas.
Las reacciones alérgicas no son una razón para evitar la vacunación. Muy pocas personas a las que se les ha administrado la vacuna han experimentado anafilaxia, una reacción alérgica grave. Son más los que han experimentado síntomas como dolores, escalofríos, dolor y fiebre, pero esos síntomas no suelen ser preocupantes: Suelen ser señales de que el sistema inmunitario del cuerpo está funcionando. Los casos más graves, como las muertes en pacientes frágiles y de edad avanzada, deben investigarse, pero es totalmente posible que se trate de una coincidencia y no sea inesperado en esa población.
En los estudios sobre la vacuna contra el coronavirus, la parálisis de Bell ha parecido ocurrir con más frecuencia en las personas que recibieron la vacuna que en las que recibieron el placebo. (La parálisis de Bell es una debilidad temporal o una parálisis leve que suele afectar a un lado de la cara). Sin embargo, es importante tener en cuenta que, entre la población general, la parálisis de Bell aparece en unas 15 a 20 personas por cada 100.000 habitantes cada año. Se trata de una tasa superior a la que se produjo en los ensayos: Cuatro de las 30.000 personas del ensayo de Moderna (una en el grupo de placebo) y cuatro de las 44.000 del ensayo de Pfizer desarrollaron parálisis de Bell.
Los estudios se apresuraron y se recortaron las esquinas.
En primer lugar, probablemente había más científicos trabajando en esta cosa que los que se han centrado colectivamente en cualquier cosa en la historia del mundo. Deberíamos esperar que se produjeran avances.
También teníamos una serie de ventajas. Ya se había realizado una gran cantidad de trabajo exploratorio y preclínico sobre las vacunas contra el coronavirus debido al SARS, o síndrome respiratorio agudo severo. Además, debido a la importante inversión pública y a un mercado mundial garantizado, muchas empresas dedicaron inmediatamente muchos recursos a esta tarea.
Para ser aprobadas por la Food and Drug Administration en Estados Unidos, las vacunas deben superar tres fases de estudio. La primera es pequeña (probablemente decenas de personas) y se centra en la seguridad. La segunda es más amplia (quizá cientos de personas), incluye a personas con riesgos conocidos de padecer la enfermedad y se centra en la seguridad y en si hay algún tipo de respuesta biológica (concretamente, la producción de anticuerpos). La tercera fase consiste en ensayos controlados aleatorios de gran tamaño (miles o decenas de miles de personas) que se centran en la eficacia (es decir, en la prevención de la enfermedad) y en los efectos secundarios. En el caso de las vacunas contra el coronavirus, el proceso fue muy acelerado, pero todas estas fases se completaron y fueron revisadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos.
También nos centramos (adecuadamente) en los pocos éxitos de las vacunas. Muchas empresas han fracasado o no han tenido éxito todavía. Las vacunas que han superado el proceso se han estudiado a fondo y han resultado ser seguras y eficaces.
Covid-19 es menos peligrosa que la vacuna.
La gente oye hablar de los riesgos de los efectos secundarios y asume que es mejor no vacunarse. Están comparando esos riesgos con una salud perfecta en lugar de con el riesgo del propio Covid-19. Pero suponer una salud perfecta no está justificado: El Covid es prevalente y peligroso.
Una vacuna que “sólo” es eficaz en un 70% no merece la pena.
Como con tantas cosas en la salud pública, no hay que dejar que lo perfecto sea enemigo de lo bueno. Es estupendo que en los ensayos las vacunas de Moderna y Pfizer hayan sido eficaces en un 95% contra la enfermedad sintomática, pero ese nivel de eficacia no es necesario. En los ensayos, la vacuna contra la poliomielitis de Jonas Salk tuvo una eficacia de entre el 80 y el 90 por ciento, y cambió el mundo.
Esta es una versión del problema de percepción al que se enfrenta la vacuna de la gripe cada año. La gente se niega a ponérsela porque no es “suficientemente buena”. Echan de menos que sea “buena”. Cuantas más personas se vacunen, más morbilidad y mortalidad evitaremos. La mejor vacuna contra el coronavirus es la que se puede poner cuanto antes.
